明月峡，又称朝天峡，位于四川省广元市朝天区境内，距陕西汉中不到2小时车程，是国家级风景名胜区、全国重点文物保护单位——剑门蜀道的重要组成部分，它是集鸟道、栈道、纤夫道、水道、公路、铁路6道于一峡（1、远古时候山民们走出的羊肠小道。2、先秦时官府倡导在峡壁建立的栈道。3、峡中江边船工们修建的纤夫道。4、嘉陵江上的船道。5、民国时期修建的川陕公路。6、川陕公路对面的五十年代修建的宝成铁路隧道。）所以说是天然的中国交通博物馆，是研究中国古代交通的重要场所。地势险峻，得天独厚，在这里你或许才感觉到李白笔下蜀道难，难于上青天的情形。在这里也演绎着许许多多的历史故事，如萧河弄舟明月峡、利君用流芳明月峡、陆游魂断明月峡、张献忠威镇明月峡、吴小莉情定明月峡等等。
资料记载，古代蜀道从成都起步，在经过了大小剑山的险峻之后，到了朝天明月峡处，才真正遇到了拦路虎。于是先民们就在崖壁凿孔架木，修建了栈道。直到南北朝以后，大约唐宋相交时，人们才艰难地有明月峡崖壁顶端，沿朝天岭凿成了一条羊肠小道，不过，由于山道崎岖，坡陡路险，不在万不得已的情况下，人们都乐于选择平坦、捷近的栈道而行。三国时期，诸葛亮为了战争的需要，开剑门阁道，修整明月峡栈道，才有了六出祁山，北伐中原的故事。明月峡的艰险还可从上世纪30年代明月峡老虎嘴民国政府修建川陕公路时的艰难而见一斑。据说当时工程技术人员试图绕过明月峡另寻它途，但最终失败了，不得不沿明月峡古栈道的上方崖壁，用炸药开凿了一条凹槽式的道路勉强通过了峡谷，现这段凹槽式的公路仍留在明月峡上方，就是有名的老川陕路上的老虎嘴公路，颇为壮观，是川陕公路之一景。李白诗中所描写的蜀道之难，难于上青天的感叹就发于此。
随着社会的科学进步，所有挡路虎都已不再是拦路虎了，逢山开山，遇河架桥，新的川陕高速公路就从明月峡旁绕了过去，变成了平坦的通途，宝成铁路也从明月峡上方钻山而过，还有新通的西成高铁，而古老的栈道成了人们怀古思幽、凭吊先辈的旅游景区了。
纵观历史和现代发展，无论从哪个觉度，作为爱好旅游和摄影的我都应该去明月峡看看。就是怀着这样一个心情，我随一群志趣相投的人来到明月峡。
当我们走进明月峡，即使我见过剑门关的险峻，当放眼望去，我兴奋的心还是一阵惊颤。眼前的美丽和险峻的景色让我们一行惊呆了，奇峰屹立石壁高耸入云，在阆中古城看到的宽阔碧青的嘉陵江在这里骤然缩至百米并略杏黄色，在幽深而神秘的大峡谷中间，奔腾汹涌。如脱缰的野马，在明月峡这个大峡谷里一泻千里，奔腾不息，隆隆的涛声，仿佛如金戈铁马，我的思绪也如历史的车轮，迈向远处的历史，眼前的风景，好比蕴藏着一座色彩斑斓的丰富历史富矿，给人耳目一新，让人流连忘返。
走进明月峡，先秦到明初开凿的古栈道清晰可辨。凝视陡峭的石崖弯曲蜿蜒上升的栈道，耳边李白的“蜀道难，难于上青天”的声响再次回想。还有古代劳动人民无穷无尽的智慧和无畏的勇气，使这陡峭的崖壁奇迹般地架起了云梯，行走在狭窄幽僻的古栈道上，我们不寒而粟，上边是古栈道（有所翻新），下边是奔涌的嘉陵江，稍有一个不注意…..
我们怀着忐忑不安的心情，登上在古栈道遗址上新架设的高低不一栈道，绝壁上到处都是排列整齐有致的古栈道方孔，从高低不一的孔洞可看出古人的别具匠心，还有每一个方孔的下方都有一个承接浸水和雨水的小水函，可见古人的智慧和想象多丰富。据资料记载，这条绵延千里的先秦栈道早已在战国时期就已出现，距今已有多年历史（和阆中古城差不多）。据说通于蜀汉的栈道有两段，一段是褒斜道，北起秦都咸阳穿过秦岭至汉中，另一段就是金牛古道，也就是我们脚下的这条明月峡栈道，从汉中至成都的金牛道，途径山势险要、水流喘急的明月峡。
说起“金牛道”，还有故事的，当然，秦岭古道、蜀道都是有故事的。传说战国时秦王想征服蜀国，但苦于蜀道之难无路可走。就派人给蜀王传话说要送给他几条金牛，蜀王不知是计便答应了。蜀王为迎金牛，便让工匠在崇山峻岭间开凿了这条栈道，于是秦王派五个身強力壮的大力士运送石牛，石牛沿路粪金，走着走着，那几条石牛不知何故，猛地一转身竟然钻进了两岸深山巨壑之间的悬崖之中，五丁见状大吃一惊，便一起抓住牛尾想把牛拽出来。哪知越拽石牛愈往里面走，最后完全钻进了山崖。紧接着天崩地裂，遂形成了金牛古道，或许这就是五丁开道的故事。这故事不论是真是假，但都从一个侧面反映了古蜀道之难是一点儿不假，同时也反映了当时蜀人希望有一个顺畅交通的良好愿望。
忽高忽低，我们穿行在弯曲的古栈道上，手扶冰凉的绝壁和扶手，远眺对面的现代火车穿山而过，眼看游轮在嘉陵江中逆流而上，听着栈道上方的民国时期的公路上汽笛声，忽然天空一阵飞鸟而过，历史的云烟汇聚眼底。一刹那我恍惚嗅闻到从远古一路逶迤而来的气息：仿佛看到秦惠王发兵攻蜀的铁骑从明月峡奔腾而过，沛公刘邦率军攻进咸阳灭秦，刘邦项羽对峙，刘邦以丞相萧何留守汉中，以韩信为大将，开始明修栈道，暗度陈仓攻取三秦，拉开长达五年的楚汉战争；仿佛又看到诸葛亮的蜀汉大军出祁山伐中原，带领将士和粮草从古栈道六出六进，鞠躬尽瘁五丈原，还有大唐皇后武则天，从利州古城的都督府经过明月峡走向长安城唐王朝深宫，最终从皇后而变成一代女皇；唐皇帝李隆基为避安史之乱，从明月峡惶惶不可终日向西蜀逃难，明末清初农民起义风起云涌，李自成、张献忠为争夺领地，在明月峡摆开战场展开……
一幕幕古老的画卷承载着历史的风尘，宛若在我眼前一幅幅徐徐展开，留下一路烟雾迷离，又犹如在无声地诉说着这绵长的历史的变迁……
走下先秦古道，来到民国时期修建的公路，就来到老虎嘴，一路浏览，一路赞叹。告别明月峡，告别奇险峻拔的绮丽风景，我的心如那嘉陵江的滔滔江水，久久难以平静。我想，过去的岁月里，人们在险峻的明月峡，用自己的双手和勤劳写就的可歌可泣的故事，让千年古栈道至今依放光彩。更可喜的是，随着时代的变迁，科学的进步，天堑变通途，祖国大江南北，高铁、高速，一日看尽长安花。我们的祖国，国泰民安，美美与共，世界大同，可以说风和日丽，江山如此多娇。