在中国高等教育史上，有这样一所传奇的大学在中国短暂存在过：它屋舍简陋，却大师云集；颠沛流离，却人才辈出，留下了许多精彩的故事。
年，七七卢沟桥事变，国立北京大学和国立清华大学都遭受波及，天津的私立南开大学甚至直接被日*炸毁，家底全无。
同年8月28日，国民*府教育部传来密谕：
在未来的九年中，国立北京大学校长蒋梦麟、国立清华大学校长梅贻琦、私立南开大学校长张柏苓，将以“国立西南联合大学常务委员会”三常委的身份，共同领导这所战时联合大学。
这三所国内一流顶尖大学，开始“兵分三路，水陆兼进前往昆明”，成就了“中国教育史上最伟大的长征”，陆路完全徒步，要翻山越岭里才能抵达昆明；水陆也要绕道越南，然后进入昆明。
这所由清华、北大和南开组成的战时联合大学，被称为：西南联大。
它将三校的精英师资整合在一起，也将全国各地的精英学子汇集一处。
从年5月4日开课，到年7月31日结束，西南联大在云南办学八载，弦歌不辍，这是在全国抗战中，联合到底的唯一一所大学。
八年时间，入学位本科生和研究生，但只毕业了名学生，可见考试之严格，教学之严谨。
虽然毕业人数被腰斩，但他们却代表着中国顶尖的学者水平，放眼世界范围，也是一流的。
从这名毕业生里，走出了2位诺贝尔奖获得者，4位国家最高科学技术获奖者、8位两弹一星功勋奖章获得者、位两院院士及位人文大师。
在那个时代，联大的物质条件和教学条件都极度贫乏，但这所只存在了八年的“最穷大学”，却被赞誉为“中国教育史上的珠穆朗玛峰”。
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